ทำไมดาบญี่ปุ่นจึงเรียกว่าดาบซามูไรด้วย?
เนื่องจากอิทธิพลของการโฆษณาชวนเชื่อในภาพยนตร์และละครโทรทัศน์บางเรื่อง ดาบญี่ปุ่นจึงกลายมาเป็นสัญลักษณ์ของซามูไรญี่ปุ่นในสายตาของหลายๆ คน ซามูไรและดาบญี่ปุ่นซึ่งผูกติดกันจะมีอิทธิพลต่อกันและกัน และกลายมาเป็นองค์ประกอบส่งออกของวัฒนธรรมญี่ปุ่น และยังมีคำพูดที่คุ้นเคยอย่างคาทานะของญี่ปุ่นอีกด้วย จริงหรือไม่ที่ดาบญี่ปุ่นได้รับอนุญาตให้สวมใส่โดยซามูไรเท่านั้น และนั่นคือเหตุผลว่าทำไมดาบเหล่านี้จึงเรียกว่าดาบซามูไร?
1. ดาบญี่ปุ่นในฐานะอาวุธที่มีลักษณะพิเศษ ได้ผ่านกระบวนการพัฒนามาอย่างยาวนานตั้งแต่เริ่มถือกำเนิดจนมีความสมบูรณ์
โดยภาพรวมแล้ว วิวัฒนาการของดาบญี่ปุ่นสามารถแบ่งได้เป็น 5 ยุค ได้แก่ ยุคดาบโบราณ ยุคดาบโบราณ ยุคดาบใหม่ ยุคดาบใหม่ และยุคดาบสมัยใหม่ ดาบญี่ปุ่น ที่เราเห็นในภาพยนตร์และเกมในปัจจุบันนั้นมีลักษณะแตกต่างจากรูปลักษณ์ดั้งเดิมมากอยู่แล้ว สาเหตุหลักก็คือการใช้ดาบญี่ปุ่นแตกต่างกันไปในแต่ละยุค
ในความเป็นจริง ดาบญี่ปุ่นในยุคแรกไม่มีคุณลักษณะที่ซ่อนอยู่ เช่น "ดาบซามูไรลิมิเต็ด" พูดตามตรง ดาบญี่ปุ่นไม่ได้มีบทบาทโดดเด่นมากนักในฐานะอาวุธในสนามรบ ดังที่เห็นได้จากสถิติอันน่าทึ่งของชินยะ ซูซูกิ นักวิชาการชาวญี่ปุ่น
II. ดาบญี่ปุ่นมีไว้ใช้เฉพาะซามูไรเท่านั้นหรือ?
แนวคิดที่ว่า "ดาบซามูไรใช้ได้เฉพาะซามูไรเท่านั้น" จริงๆ แล้วมีความเกี่ยวข้องกับ "คำสั่งล่าดาบ" ที่ออกโดยโทโยโทมิ ฮิเดโยชิ และคำสั่งชุดหนึ่งที่จำกัดการใช้อาวุธโดยพลเรือนในสมัยเอโดะ ก่อนอื่นเรามาพูดถึงคำสั่งล่าดาบกันก่อน
อันที่จริง บุคคลแรกที่ออกคำสั่งล่าดาบในประวัติศาสตร์คือชิบาตะ คัตสึยะ นายพลในสมัยโอดะ โนบุนากะ คำสั่งล่าดาบของโทโยโทมิ ฮิเดโยชิเป็นที่รู้จักอย่างกว้างขวางเนื่องจากเป็นคำสั่งที่ใหญ่โตอย่างไม่เคยมีมาก่อน เช่นเดียวกับชิบาตะ คัตสึยะ คำสั่งของโทโยโทมิ ฮิเดโยชิยังมุ่งเป้าไปที่การลดจำนวนอาวุธที่ประชาชนถือครองและป้องกันการจลาจลหรือการก่อกบฏที่อาจเกิดขึ้น
แม้แต่ Akechi Mitsuhide ก็ถูกบังคับให้ฆ่าตัวตายโดยกลุ่ม "Rakugan Kari" หลังจากที่เขาพ่ายแพ้ในช่วงรณรัฐ คำสั่งให้ยึดอาวุธจากพลเรือนก็เพื่อลดการแพร่กระจายของกำลังพลเรือน ในปีที่ 16 ของ Tensho Toyotomi Hideyoshi ได้ออกคำสั่งล่าดาบซึ่งห้ามชาวนาและพระสงฆ์ครอบครองดาบ ธนู ปืน ปืนใหญ่เหล็ก ฯลฯ อาวุธที่รวบรวมได้จะนำไปใช้หล่อตะปูสำหรับวัดในเกียวโต
ตั้งแต่นั้นมา ชาวบ้านทั่วไปสามารถใช้เครื่องมือทำการเกษตรได้เท่านั้น และลูกหลานของพวกเขาก็ทุ่มเทให้กับการทำการเกษตร ในขณะที่ความสามารถในการครอบครองอาวุธก็กลายเป็นสิทธิพิเศษของซามูไร และความรู้สึกในยศศักดิ์และเกียรติยศของพวกเขาก็ได้รับการเสริมสร้างขึ้น ไม่เพียงเท่านั้น ในปี ค.ศ. 1591 โทโยโทมิ ฮิเดโยชิได้ออกพระราชกฤษฎีกาอีกฉบับ ซึ่งห้ามไม่ให้ซามูไรและบุคคลที่ไม่มีสิทธิถูกแตะต้องได้รับสถานะเป็นชาวเมืองและสามัญชนโดยเด็ดขาด ซึ่งทำให้แนวคิดเรื่องสถานะของซามูไรแข็งแกร่งยิ่งขึ้น เมื่อรวมกับกฎหมายตรวจสอบที่ดินไทโกะ ความสามารถของกองกำลังท้องถิ่นในการสั่นคลอนการปกครองของรัฐบาลโชกุนก็ลดลงอย่างมาก
ต่อมา รัฐบาลโชกุนโทกูงาวะได้ประกาศใช้ "บุคคาโช ฮาโด" ซึ่งกำหนดไว้ชัดเจนว่าซามูไรจะต้อง "เชี่ยวชาญในด้านศิลปะการป้องกันตัวและศิลปะพลเรือน ธนู และม้า" ตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา ซามูไรก็แยกตัวออกจากชาวนาอย่างสิ้นเชิง การสวมอาวุธกลายเป็นเอกสิทธิ์ของซามูไรและเป็นกุญแจสำคัญในการระบุตัวตน ซามูไรรุ่นเยาว์ไม่สวมดาบและโดดเด่นด้วยทรงผมเป็นหลัก ในขณะที่ซามูไรวัยผู้ใหญ่สวมดาบและเสื้อผ้าเพื่อเป็นสัญลักษณ์ของสถานะของตน การสวมดาบจึงกลายเป็นเอกสิทธิ์ของซามูไร
ในช่วงเวลานั้น เนื่องจากวัยผู้ใหญ่ที่ยาวนาน ซามูไรจำนวนมากอาจไม่ต้องเผชิญกับสงครามตลอดชีวิต แต่กลับรับงานพลเรือนแทน ในแง่หนึ่ง ดาบซามูไรและเคนโด้กลายมาเป็นสื่อสำคัญที่ช่วยให้ซามูไรมีตัวตนที่แข็งแกร่งขึ้น 
แม้ว่าดาบญี่ปุ่นในปัจจุบันจะแบ่งประเภทตามความยาวเป็นหลัก แต่ในสมัยโบราณ อาวุธเหล่านี้ถูกแบ่งประเภทในลักษณะที่ค่อนข้างจะปฏิบัติได้จริง โดยดาบทาจิและดาบคาทานะมีความคล้ายคลึงกันเล็กน้อยตรงที่สามารถแยกแยะได้จากทิศทางของใบดาบ ตามแผนภาพของสงครามโลก โดยดาบทาจิห้อยจากเข็มขัดโดยให้ใบดาบหันลงด้านล่าง และดาบคาติดไว้ที่เอวโดยให้ใบดาบหันขึ้นด้านบน ดาบคาทานะ
แม้ว่าคาตานะจะไม่เป็นที่นิยมเท่าทาจิในตอนแรก และมีเพียงซามูไรชั้นต่ำเท่านั้นที่ใช้ดาบตี แต่ในไม่ช้าก็กลายเป็นที่นิยมเพราะดาบตีดึงออกมาได้เร็วกว่าและต่อสู้ได้ง่ายกว่า ในช่วงปลายสมัยรัฐบาลโชกุนมุโระมาจิ ซามูไรไม่เพียงแต่พกดาบต่อสู้เท่านั้น แต่ยังมีอาวุธสั้นที่สามารถใช้ได้ในสภาพแวดล้อมที่ซับซ้อน เช่น ในร่ม อาวุธสั้นนี้พัฒนามาเป็นดาบดำวากิซาชิ
